L’inconnu familier - Kalka-Shimla Railway

2266e jour - Tous les matins, il est là. Il arrive une dizaine de minutes avant que le train ne se mette en place. Il reste la plupart du temps les yeux rivés sur son téléphone. Jamais, je crois, il a remarqué que je l’observais.

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Prendre le train - Kalka-Shimla Railway

2265e jour - Ligne Kalka-Shimla dans le nord de l’Inde, construite en 1898, 107 tunnels, 864 ponts, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

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Juste un enfant - Palmers Green

2264e jour - C’est à Palmers Green, dans le nord du Grand Londres, que je suis tombé sur ce jeune garçon dont je ne connaîtrai sans doute jamais rien de plus que la vivacité de son sourire.

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Comme des fantômes - Leeds

2263e jour - Un jour, il faudra que je m’interroge sur les raisons profondes qui me poussent à vouloir absolument retrouver ce qu’il reste des lieux d’un passé révolu…

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Tout commence toujours dans un garage (3) - Palo Alto

2262e jour - Avant le garage Google, avant le garage Apple, il y a eu le garage Hewlett-Packard, adossé au domicile de style géorgien de David Packard et de son épouse Lucille. Comme hier et avant-hier, on n’est pas très loin de l’Université Stanford, cette fois-ci à Palo Alto, au 367 Addison Avenue. C’est là que William Hewlett et David Packard développèrent, dans les années 30, leurs premiers produits électroniques et fondèrent, le premier janvier 1939, avec 585 dollars en poche, la société Hewlett-Packard appelée à devenir un mastodonte de l’électronique comme de l’informatique.

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Leur premier client ? Les studios Walt Disney Pictures qui firent l’acquisition de huit oscillateurs à basse fréquence, à 71,50 dollars chacun, pour synchroniser les effets sonores du film Fantasia et développer le système Fantasound, ancêtre du Dolby Surround.

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Tout commence toujours dans un garage (2) - Los Altos

2261e jour - Deuxième garage, toujours dans la Silicon Valley mais cette fois-ci plus au sud qu’hier (ici à Los Altos, entre Loyola et Cupertino). Celui-ci a été rebaptisé le “garage Apple”, c’est là que les deux – Jobs et Wozniak – sont sensés avoir conçu et fabriqué la première centaine d’Apple 1 en 1976. C’est là aussi qu’ils auraient eu leurs premiers rendez-vous d’affaire avec les investisseurs financiers prêts à investir dans la marque qui n’allait pas tarder à devenir l’une des multinationales leader de la micro-informatique et de la téléphonie mobile.
En 2013, la maison (et son garage) a été classée California Historical Landmarks aux côtés du Golden Gate Bridge, de la Yosemite Valley ou du Memorial Coliseum de Los Angeles.

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Tout commence toujours dans un garage - Menlo Park

2260e jour - le “garage Google”, c’est là, selon la légende que tout a commencé : un garage situé au 232 Santa Margarita à Menlo Park, près de l’Université Stanford, dans la Silicon Valley californienne.
Wikipédia (un peu raccourci) :
En 1995, Larry Page et Sergueï Brin, jeunes étudiants en informatique à l'Université Stanford se rencontrent. 
En 1996, ils collaborent sur un robot d'indexation du World Wide Web d'internet, sur l’algorithme d'analyse PageRank et sur le moteur de recherche nommé BackRub qui deviendra Google en 1997. Ce projet fonctionne sur les serveurs Linux de l'université durant plus d'un an, rapidement saturés par plus de 75 millions d'URL indexées. 
Le nom de domaine www.google.com est enregistré le 15 septembre 1997. Ils abandonnent leurs études avant l’obtention de leur diplôme et lancent leur startup, avec un capital risque de quelques investisseurs financiers de près d'un million de dollars dont cent mille dollars du cofondateur de Sun Microsystems Andy Bechtolsheim. 
Situé au 232 Santa Margarita à Menlo Park, le garage est loué par les deux fondateurs à Susan Wojcicki (copine d’une copine de Sergueï Brin, jeune étudiante d'école de commerce, huitième employée de Google). Craig Silverstein (également étudiant de Stanford, actuel directeur de Google Technology) est le premier employé historique. Page et Brin écrivent sur un tableau blanc du garage : « Le siège mondial de Google ».

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Le village des poupées - Nagoro

2259e jour - Nagoro est un village perdu de la vallée d’Ida sur l’île de Shikoku, au Japon. Nagoro a longtemps compté un peu plus de 300 habitants mais la région est montagneuse et le travail a fini par se faire rare. Les gens sont morts ou sont partis tenter leur chance ailleurs.

Tsukimi Ayano a été de ceux qui sont allé construire leur vie ailleurs mais au début des années 2000, elle est revenue pour s’occuper de son père. Elle a découvert le village quasi abandonné. Dans un geste un peu fou, elle a décidé de le repeupler. Elle a investi l’école pour en faire son atelier. Et patiemment elle a fait naître des figures, mi-épouvantails, mi-poupées, faites de paille et de vieux vêtements, qu’elle a disséminé, ensuite, dans le village. Certaines de ces figures ressemblent à d’anciens habitants de Nagoro, d’autres sont des personnages inventés.

Traversant le village, je me demande : à quoi ressemblent-t-elles, ces poupées, quand il pleut, qu’il fait gris, que tout est nappé de brouillard ?

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Borderline - Menton

2258e jour - J’aime quand une frontière se matérialise par une (presque insignifiante) différence de composition des sols. Ici, la limite entre France et Italie à la sortie de Menton (et différence de revêtement repérée grâce à un portfolio de Valerio Vincenzo publié par Society).

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L'abribus le plus cool du monde - Baltasound

2257e jour - Baltasound, sur l’île d’Unst, la plus septentrionale de l’archipel des Shetland, en Écosse. Il y a vingt ans, l’abribus a failli être détruit après que le vent, lors d’une tempête, ait emporté son toit. Mais Bobby Macaulay, un jeune garçon de six ans qui chaque jour attendait là son bus pour l’école, décida de se battre pour le sauvegarder. Il écrivit une lettre au Shetland Times, journal local qui publia sa diatribe. Celle-ci était suffisamment émouvante pour que le conseil des Shetland décide de revenir en arrière et réhabilite l’abribus.
Dans les semaines qui suivirent, mystérieusement, commencèrent à apparaître les décorations : d’abord une petite table en osier et un canapé, puis un micro-ondes, un tapis, un téléphone, des rideaux…

Au début, c’était juste pour rigoler, un geste spontané des gens du coin (les parents de Bobby, des voisins). Aujourd’hui, il existe une équipe officielle dédiée à la décoration et à l’entretien de l’abribus. Chaque année est mis en avant un thème : Van Gogh, l’espace extra-atmosphérique, le jubilé de la reine, les moutons, la vie sous-marine ou les macareux… La thématique choisie pour 2018 est “les 100 ans du suffrage féminin au Royaume-Uni”. On ne connaît pas encore celle de 2019.
Bobby Macaulay, lui, a grandi. Il a quitté son île, il vit au Swaziland, dans le sud de l’Afrique. Il ne revient plus qu’une ou deux fois par ans. Cette belle histoire, selon lui, ne doit surtout pas nous faire oublier les conditions de vie difficiles dans les milieux ruraux : “L'économie est fragile, les écoles ferment, Unst a perdu une bonne partie de sa population même si certaines jeunes familles reviennent s'installer. L'arrêt de bus ne résout évidemment pas tous les problèmes mais cet arrêt, sans rien coûter, a permis de faire connaître notre île dans le monde entier.” C’est déjà ça.

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L'art d’embellir les choses - Obama

2256e jour - Dans les toilettes d’un restaurant d’Obama, Japon, j’ai découvert ces merveilles d’ouvrages au crochet et je me suis souvenu d’équivalents qu’il y avait dans les toilettes chez mes parents ou sur la plage arrière de leur voiture. Comme ici, ils étaient sensés camoufler des rouleaux de PQ qu’ils mettaient, par leur présence, dans la lumière. Ceux de mon enfance n’épousaient pas la forme de personnages ; non, c’était des chapeaux plus ou moins haut-de-forme. Ce dont je me rappelle surtout, c’est que je craignais que mes camarades les découvrent et les trouvent ridicules.

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L’autre Obama

2255e jour - On peut vouloir arpenter les rues d’une ville seulement à cause de son nom. Ici, la ville se nomme Obama, c’est une petite bourgade côtière de la préfecture de Fukui au Japon.

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Obama, en japonais, signifie “petite plage”.

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La ville a beaucoup fait parler d’elle, dès 2007, en apportant un soutien inconditionnel à son homonyme. À cette époque, la ville s’est mise à vendre de nombreux produits à l’effigie du politicien…
Mais Obama est bien plus qu’un nom partagé. Cette cité portuaire fut longtemps surnommée la "Nara de l’Océan". Outre les produits de la mer, Obama est aussi connue pour sa laque et ses baguettes laquées, Wakasa nuri-bashi. Presque 80% des baguettes en laque du Japon sont fabriqués ici.

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