148e jour - Le dernier train Amtrak a quitté la gare centrale de Detroit le 6 janvier 1988. Bien qu’abandonné depuis, le bâtiment est toujours debout. Plusieurs projets de restauration ont été envisagés (casino, central de police…) mais aucun, pour l’instant, n’a vu le jour. Et la gare en ruine, triste symbole, est sans doute le monument le plus photographié de la ville.
La gare a vu le jour dans un quartier excentré – à trois kilomètres environ au sud-ouest du centre ville. C’était en 1913 et on imaginait alors pour ce coins paumé un avenir radieux. Central Station était sensée être un accélérateur de mouvement. Mais la crise de 29 a réduit les ambitions des planificateurs.
À partir de là, la vie n’a pas été un long fleuve tranquille pour le monstre architectural. Il faut dire que la gare, dans la ville de la voiture-reine, présente une lourde faiblesse : les places de parking, alentour, ne sont pas assez nombreuses.
À différentes époques, les propriétaires essayent de vendre l’édifice. Pas assez rentable.
En 1967, on ferme la galerie marchande, le restaurant, l’entrée principale, une partie des salles d’attente.
On réouvre en 1975 quand la compagnie ferroviaire publique Amtrak décide de prendre en charge le service passager au niveau national. On croit alors à un nouvel élan…
La suite est connue : la crise, violente dans l’industrie automobile qui fait vivre la ville.
Le 7 avril 2009, le conseil municipal a voté une résolution portant sur la démolition des bâtiments.
Le 14 avril de la même année, un habitant de la ville, Stanley Christmas (les américains sont vraiment trop forts quand il s’agit de se donner des patronymes) a poursuivi la municipalité pour suspendre l’arrêt en prétextant le National Historic Preservation Act de 1966. Depuis, le temps est suspendu. Nul ne connaît le sort qui sera réservé à la gare fantôme.
Voilà. Ceux qui veulent voir à quoi ressemble l’intérieur de Central Station peuvent jeter un œil au site Photo JPL qui propose une visite virtuelle de l’édifice.
Sinon, les galeries Flickr du groupe Save Michigan Central Station!!!!!!!!!!!!!!! regorgent de clichés saisissants.