Un vendredi soir sur la Terre - Salt Lake City, Magna

2594e jour - Lecture, sur Vice, d’un article sur le déconfinement dans les clubs de strip-tease américains (à Salt Lake City et à Magna à une vingtaine de kilomètres de là). On découvre, entre autres, que depuis la réouverture, le premier mai, les filles qui se produisent sur scène comme les clients portent des masques.

Un agent de sécurité vérifie les identités et mesure ensuite la température des clients. Puis il les escorte à une table et leur récite les règles du nouveau monde. Parmi celles-ci :
- n’enlever votre masque que pour boire ;
- n’approchez pas à moins de deux mètres de la scène, sauf pour laisser de l'argent ;
- après avoir mis l'argent sur le bord de la scène, retournez à votre table immédiatement.

À l'intérieur du Trails, les lumières LED entourant la scène semblent briller encore plus fort en raison de l'absence de spectateur. À la fin de chaque représentation, un employé masqué retire consciencieusement les billets de la scène à l’aide d’un balai Swiffer (ils seront ensuite comptés et manipulés par un autre employé portant des gants) tandis qu'un autre stérilise la zone de représentation. 

L'adaptation à ces nouvelles mesures était la seule chance pour beaucoup de ces femmes de conserver leur emploi, alors que le taux de chômage dans l'Utah décolle et que le programme d'aide fédéral est toujours en cours de mise en œuvre.

Les strip-teaseuses, bien qu’elles n’aient pas travaillé depuis près de deux mois, n'ont pas pu bénéficier d'allocations de chômage en raison de leur statut de travailleuses indépendantes.

« Le Den », comme l'appellent affectueusement les locaux, est actuellement le seul bar en activité dans la ville de Magna, les autres ayant été jugés structurellement instables à la suite d'une série de tremblements de terre qui ont ravagé la région en mars et avril. 

La strip-teaseuse se produit sur la petite scène du bar au son de la musique country et des classiques du rock des années 80. Deux clients me montrent fièrement leurs masques faciaux de marque Punisher, tandis qu'un autre affiche son N95. La barman, cachée derrière sa cloison en plastique, change de gants entre chaque tournée.

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