Nid de termites dont une partie émerge du sol sous forme d'un monticule de terre durcie pouvant atteindre plusieurs mètres, l'autre étant formée de galeries souterraines. Ah! que je voudrais m'arrêter, m'asseoir, ici, sur le flanc de cette termitière monumentale, dans l'ombre obscure de cet énorme acacia (Gide, Voy. Congo, 1927, p. 847).
− P. anal. Lieu où sont rassemblés et où s'affairent de nombreux êtres humains. Synon. fourmilière. On l'a réduit [l'ouvrier] à n'être plus qu'un quelconque animal-producteur dans cette termitière qu'est l'usine! (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 155). Autour de lui, dans l'ombre du rez-de-chaussée, ça grouille, c'est une termitière, en levant la tête il voit des mains d'un bleu pâle sur la rampe et une longue spirale oscillante de visages bleus (Sartre, Mort ds âme, 1949, p. 253).
Prononc. et Orth.: [tε ʀmitjε:ʀ]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1830 (Dict. class. d'hist. nat., t. 16, p. 130, col. a); 1914 p. métaph. (Barrès, Cahiers, t. 10, p. 388). Dér. de termite* prob. sur le modèle de fourmilière*; suff. -ière*. Fréq. abs. littér.: 40.
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