3083e jour - Ici, à Elko, le White King n’est pas un lion mais un ours, un ours empaillé en l’occurrence, installé à l'abri d’une vitrine à l’intérieur de l'établissement. Cet ours blanc est sensé être le plus grand jamais tué. Il mesurait 3 m 15 et pesait près d’une tonne. Il semblerait qu’il ait été chassé en Alaska dans les années cinquante, qu’il ait été empaillé à Denver par deux frères (les frères Jonas) pour être acheté en 1958 par les anciens propriétaires du casino – ici, en plein désert du Nevada, il leur semblait pertinent d’attirer les clients avec un ours polaire géant. Ces mêmes propriétaires firent également modifier les chapiteaux, aux entrées du casino, pour intégrer des ours de plâtre, à l’image du White King que l’on trouve à l’intérieur.
Le White King d’Elko est immortalisé dans un texte de Hunter S. Thompson, “Fear and Loathing in Elko”. L'écrivain y raconte comment il a dissuadé le juge Clarence Thomas, futur membre de la cour Suprême, de tirer sur l’animal après s’être écrié, totalement alcoolisé : “J’en ai assez de cette putain d’bête. Elle n’a pas sa place ici. Il faut lui faire sauter la tête !”
En 2019, l’un des ours de plâtre, à l’extérieur, connut une sorte de mue disgracieuse. Mais l’animal, depuis, a été repeint. Un an plus tard, on a retrouvé des flèches plantés dans les côtes d’un autre. Aucune tête d’ours cependant jusqu’à aujourd’hui, n’en déplaise au juge Clarence Thomas, n’a été dégommée.
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