3548e jour - Revenu de l’espace, Youri Gagarine est devenu un héros célébré par l’humanité entière, propulsé dans une "tournée mondiale" presque sans fin. En 1963, sa route s’est arrêtée, quelques heures durant, à Erfurt alors en RDA. Ces quelques heures ont été suffisantes pour que l’année suivante une des principales artères de la ville, le Mao Tse-Tung Ring, soit rebaptisée pour devenir le Juri Gagarin Ring. Plus tard, en 1978, un mémorial dédié au héros de l'espace a même été érigé le long du ring pour commémorer le 25e anniversaire de son vol spatial. La sculpture est un second moulage, dont l'original se trouve sur l'avenue des Cosmonautes à Moscou. Le sculpteur russe Lev Kerbel en a fait don à la ville d'Erfurt. Le mémorial Gagarine a été inauguré par le cosmonaute Sigmund Jähn, qui fut le premier Allemand à voler dans l'espace dont je n’avais, je crois, jamais entendu parler mais qui est, à n’en pas douter, un héros outre-Rhin.
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