2656e jour - Nijni Novgorod, à proximité de la Volga. Je ne sais pas en quel honneur elles sont là, ces cheerleaders de l’Est. Et peu m’importe après tout. Ce que je sais, c’est qu’elles paradent au pied d’une statue dressée là en l’honneur de Valeri Tchkalov, aviateur soviétique, né en 1904, célèbre pour avoir réalisé un vol sans escale au-dessus du pôle Nord et mort accidentellement lors d’un vol d’essai en 1938 à bord d’un avion que les ingénieurs savaient, semble-t-il, non conforme pour les tests mais qu’ils avaient fourni afin de respecter les délais imposés. Mais ce n’est pas tout : les membres de la famille de Valeri Tchkalov affirmèrent également que l’avion avait été saboté sur ordre de Staline, Tchkalov ayant ouvertement pris la défense des victimes des grandes purges…